Механизм лазерного охлаждения основывается на принципе антистоксовой люминесценция - фотолюминесценция на длине волны, которая уступает длине волны возбуждающего света. Иными словами, излученные фотоны обладают большей энергией, чем поглощенные: с этой разницей в энергиях и связано понижение температуры тела.

В 1995 году в первых экспериментах ученым удалось добиться охлаждения всего на один градус. В процессе развития технологии результаты улучшались, и недавно температуру образца стекла с примесью редкоземельного элемента иттербия удалось довести до 208 К (- 65 по Цельсию).

В этом эксперименте работали с кристаллом LiYF4 (здесь тоже присутствовал иттербий). Температура кристалла после начала эксперимента снизилась от комнатной до - 118 градусов. В дальнейшем ученые хотят провести новые эксперименты с кристаллами очень высокой чистоты. В результате этого, лазерное охлаждение должно преодолеть барьер в 100 К (- 173 градуса по Цельсию), утверждают ученые. Таким образом технология окажется всего в 23 градусах от 77 К (- 196 по Цельсию) - температуры кипения жидкого азота.

Новый метод впоследствии может быть реализован в тех сферах человеческой жизни, где требуется "точечное охлаждение" до сверхнизких температур, например в микроэлектронике, медицине и других.